6.3 La Chiesa di Gesù Cristo: un mistero
Tutto ciò che la Chiesa è e sarà è fondato sulle parole, sull’operare e sulla natura di Gesù. Gesù Cristo è vero Dio e vero uomo, quindi ha due nature (vedi 3.4.3). Questo mistero rimane imperscrutabile. Così, nella sua natura anche la Chiesa di Gesù Cristo, in fondo, è un mistero imperscrutabile; anch’essa ha una doppia natura che può essere compresa soltanto attraverso la fede.
Grazie a Gesù Cristo, il mediatore tra Dio e l’uomo, l’essere umano può diventare partecipe della salvezza. Gli apostoli devono predicare e divulgare questo lieto messaggio (cfr. I Timoteo 2, 5-7). La parola di Cristo si manifesta in molteplici modi per mezzo dell’operare dello Spirito Santo e dall’ascolto di questa parola proviene la fede (cfr. Romani 10, 16-17). In questo modo, con la predicazione del Vangelo, la Chiesa partecipa all’opera di mediazione di Cristo.
Nella sua natura la Chiesa di Gesù Cristo accenna alla duplice natura di Gesù Cristo. La sua natura divina è nascosta o invisibile, mentre la sua natura umana è visibile o manifesta. Nella sua natura umana Gesù invecchiava come tutti gli altri uomini, sentiva dolore e paura, aveva fame e sete. Partecipava dunque al destino generale dell’umanità, però non era sottomesso alla peccaminosità.
Anche la Chiesa di Gesù Cristo ha un lato nascosto o invisibile e un lato visibile o manifesto. Come le due nature di Cristo, i due aspetti della Chiesa di Gesù Cristo non possono essere separati. Sebbene siano differenti, sono uniti indissolubilmente.
In ultima analisi, come avviene per la natura divina di Gesù Cristo, il lato nascosto della Chiesa non può essere descritto, ma la sua esistenza è percettibile negli effetti salvifici dei sacramenti e della parola di Dio. Nel lato nascosto della Chiesa, composta da chi è battezzato nel giusto modo[8] da quelli che credono veramente e professano il Signore, sono presenti in maniera perfetta le quattro caratteristiche che contraddistinguono la Chiesa: unità, santità, universalità e apostolicità. Di questo aspetto della Chiesa tratta il terzo articolo della professione di fede.
Il lato manifesto della Chiesa di Gesù Cristo è parte della storia generale dell’umanità, come lo è anche l’uomo Gesù. Ma a differenza di Gesù, gli uomini che agiscono in essa sono soggetti al peccato. Per questo motivo si trovano nella Chiesa anche sbagli, percorsi errati e sviamenti, tipici degli esseri umani. Tuttavia, le mancanze della Chiesa visibile non possono nuocere alla Chiesa invisibile e perfetta, quella Chiesa alla quale appartengono i veri credenti ed eletti (vedi 4.5) tanto meno possono annientarla.
Il fatto che la Chiesa visibile e invisibile sia un insieme e che, nello stesso tempo, i due aspetti siano separati può essere afferrato unicamente per fede. L’aspetto visibile della Chiesa, cioè della Chiesa di Gesù Cristo nella sua realizzazione storica, non è la finalità della fede ma è l’istituzione nella quale attualmente si può percepire la salvezza e sperimentare la vicinanza di Dio.
[8] Il Battesimo nel giusto modo (rite), cioè valido, ha luogo se viene dispensato nel nome di Dio, del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, e con acqua.