7.4.4 Testimonianze neotestamentarie dell’attività degli apostoli
È soprattutto Luca che negli Atti degli Apostoli descrive le attività degli apostoli. Si legge così in Atti degli Apostoli 11, 1-18 e 15, 1-29 di due riunioni presidiate dagli apostoli, nelle quali si prendono decisioni riguardo all’accesso dei pagani al Nuovo Patto e ad altre questioni di vasta portata per quel tempo. Ne risulta che gli apostoli prendono insieme decisioni che hanno importanti ripercussioni.
Il libro degli Atti degli Apostoli attesta pure che l’amministrazione del dono dello Spirito Santo è riservata agli apostoli: Filippo predica in Samaria e battezza i credenti con l’acqua. Gli apostoli, dopo esserne venuti a conoscenza, mandano Pietro e Giovanni in Samaria. Questi «pregarono per loro affinché ricevessero lo Spirito Santo; infatti non era ancora disceso su alcuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesù. Quindi imposero loro le mani ed essi ricevettero lo Spirito Santo» (Atti degli Apostoli 8, 15-17). Secondo Atti degli Apostoli 19, 6 l’apostolo Paolo agiva nello stesso modo.
Uno dei compiti essenziali svolti dagli apostoli era di annunciare la morte e la risurrezione di Gesù Cristo (cfr. Atti degli Apostoli 13, 26-41; 17, 1-4). Gli apostoli combattevano contro false dottrine, soprattutto le tendenze che negavano la vera natura umana di Gesù e la sua risurrezione (cfr. I Corinzi 15, 3-8; I Giovanni 4, 1-6).
Gli apostoli aspettavano il ritorno di Cristo durante la loro vita e preparavano i fedeli a questo evento (cfr. I Tessalonicesi 4, 14-18). Ciò dimostra lo stretto legame tra l’annuncio del ritorno di Cristo e l’apostolato.
IN BREVE
Gesù Cristo ha istituito dodici apostoli, ma il Nuovo Testamento attesta l’esistenza di più di dodici apostoli. (7.4.2 Istituzione)
Gesù conferisce a Pietro il potere delle chiavi nonché la missione di dirigere la Chiesa. (7.4.3 Pietro,)
È soprattutto il libro degli Atti degli Apostoli che riporta le attività degli apostoli. Vi si attesta, tra l’altro, che il dono dello Spirito Santo è stato amministrato da apostoli. Gli apostoli annunciavano il Vangelo e combattevano le eresie. (7.4.4 Testimonianze)